Une étape importante vient d'être franchie avec la première récolte d'algues dans la plus grande ferme industrielle d'algues au monde, installée au cœur d'un parc éolien offshore. Cette ferme innovante, située au large des Pays-Bas, est développée par North Sea Farmers, une organisation à but non lucratif. Le projet reçoit 2 millions d'euros du Right Now Climate Fund d'Amazon, une initiative de 100 millions de dollars dédiée à des projets environnementaux alliant protection de la planète et soutien aux communautés locales.
Cette récolte fournit des données précieuses aux chercheurs qui étudient la capacité des exploitations d'algues à capturer le carbone atmosphérique et à renforcer la résilience climatique. Cette expérience servira de modèle pour le développement de projets similaires dans d'autres régions du monde.
"Cette première récolte confirme le potentiel de notre approche", indique Eva Faict, responsable d'Amazon aux Pays-Bas et en Belgique. "En partenariat avec North Sea Farmers, nous avons démontré la viabilité économique de la culture d'algues au sein des parcs éoliens offshore".
Le choix d'implanter le parc entre les éoliennes offshore permet de protéger les cultures du trafic maritime en mer du Nord. La récolte s'effectue à l'aide d'un navire spécialisé qui prélève les algues matures dans quatre grands filets de 50 mètres sur 3 mètres, solidement ancrés au fond marin.
Nos recherches scientifiques en cours visent à évaluer l'impact à long terme de ces exploitations sur la biodiversité et leur contribution potentielle à la résilience climatique. Parallèlement, nous démontrons la faisabilité d'une production d'algues à échelle commerciale au sein d'infrastructures offshore existantes.
Les algues récoltées offrent de nombreuses applications dans les domaines du textile, de l'alimentation et des cosmétiques, soulignant ainsi le potentiel commercial de leur production pour les marchés européens. Cette culture présente l'avantage de ne nécessiter ni terre, ni eau douce, ni engrais.
Une équipe pluridisciplinaire réunissant des chercheurs de Plymouth Marine Laboratory, Deltares et Silvestrum Climate Associates suit l'évolution de la ferme depuis un an. Leurs analyses porteront sur la croissance des algues, leur capacité de capture du carbone et leur impact sur l'écosystème marin.
La professeure Ana M Queirós, spécialiste du changement climatique au Plymouth Marine Laboratory et scientifique en chef du projet, précise : « Notre étude évalue l'impact global de la ferme sur l'environnement marin, notamment le cycle du carbone et la biodiversité. Ces données scientifiques sont essentielles pour valider l'efficacité de tels projets et identifier des solutions durables et évolutives face aux défis climatiques".
Cette récolte pionnière, située dans le parc éolien Hollandse Kust Zuid (HKZ) à 18 kilomètres de la côte de Scheveningen, est l'aboutissement de trois ans de travaux.
En France, le fonds climatique d'Amazon soutient également des projets environnementaux d'envergure. Depuis 2022, un engagement de 3 millions d'euros aux côtés de CDC Biodiversité a permis de lancer 31 projets de restauration écologique dans le cadre du programme Nature 2050. Ces initiatives, qui visent à restaurer l'équivalent de 200 hectares d'espaces naturels, ont déjà permis la plantation de plus de 54 000 arbres, la création de 53 kilomètres de haies et la restauration de 37 hectares de zones humides.
